Libro-disco 2 CD, 264 pagine, Ed. Voilà Records, settembre 2025
Le ricerche di Olivier Lalane sono iniziate nel 2020, durante il confinamento. Soffermandosi su un poster di un concerto del 1905 al Musikverein di Vienna, trovato per caso, scopre il nome di Oskar C. Posa, sconosciuto nel programma, affiancato da due compositori molto più famosi: Arnold Schönberg e Alexander von Zemlinsky. Incuriosito, cercò invano il nome di Posa su Internet e nei dizionari musicali. La sua curiosità si trasformò in ossessione. Iniziò così quattro lunghi anni di ricerche che lo portarono a ritrovare spartiti, manoscritti e tracce di questo compositore caduto nell’oblio.
Ma chi era Oskar Posa? Il suo totale oblio colpisce come uno dei più grandi misteri della storia della musica. Compositore post-romantico austriaco famoso all’inizio del XX secolo, amico dei grandi compositori del suo tempo, ha scritto in particolare 80 lieder[1]I lieder sono poesie messe in musica. cantati in tutta Europa e negli Stati Uniti. Questi brani affascinano per la loro sensualità armonica, ereditata da Brahms e Wagner, e per il ruolo inedito che attribuiscono al pianoforte, che è alla pari con il canto.
Oskar Posa, la tragica e banale storia di un compositore vittima dell’antisemitismo
Nato in una famiglia ebrea di Vienna il 16 gennaio 1873, Oskar Carl Posamentir abbandona presto il suo cognome, legato al mestiere di passamaneria – un artigiano tessitore che produce pompon, nastri, galloni, cordoncini o frange per tende – e fu con il nome di Oskar C. Posa che il compositore firmò le sue opere e apparve sulla scena fin dall’inizio della sua carriera, fino ad adottarlo ufficialmente all’anagrafe nel 1911. Pianista virtuoso, prese lezioni private di pianoforte e composizione da Otto Bach, Ignaz Brüllet e soprattutto Robert Fuchs, insegnante di armonia e contrappunto di un’intera generazione di compositori post-romantici, tra cui Richard Strauss, Gustav Mahler, Hugo Wolf, Alexander von Zemlinsky, Franz Schreker, Jean Sibelius, Max Steiner ed Erich Korngold.
Come Mahler, Posa si convertì al cattolicesimo nel 1897 per poter intraprendere la carriera musicale. Il pubblico viennese scoprì la sua musica nel febbraio 1898, in un concerto del baritono Eduard Gärtner e del violinista Fritz Kreisler, che il compositore accompagnò al pianoforte. Furono eseguiti quattro dei suoi Lieder: Heimweh, Heimkehr, Scheiden und Meiden e Irmelin Rose.
L’anno successivo si rivelerà determinante. Il pianista e compositore Julius Röntgen, al quale Posa aveva inviato i suoi spartiti, si innamorò a prima vista della sua musica, al punto da scrivergli il 18 giugno 1899: «Considero i suoi Lieder tra i migliori mai scritti e sono certo che basterà che diventino noti perché questo giudizio sia universalmente confermato. »[2]Questo riferimento, così come gran parte di questo articolo, proviene dal notevole libretto di Olivier Lalane che accompagna questo doppio album.
Il 1900 inizia quindi sotto i migliori auspici: a gennaio, Röntgen e il cantante Messchaert presentano diversi Lieder di Posa ad Amsterdam e poi a Vienna. Il successo è immediato. La casa editrice Simrock, storica editrice di Brahms, decide quindi di pubblicare due quaderni di Lieder di Posa. Nella seconda metà del 1900, Posa abbandona il suo posto di assessore presso il tribunale distrettuale di Vienna per dedicarsi completamente alla musica.
Nel 1901, quando doveva essere eseguita la sua Sonata per violino e pianoforte, opera geniale dalla difficoltà sovrumana, gli interpreti previsti si ritirarono all’ultimo minuto e la prima pubblica di quest’opera si trasformò in un incubo. Il compositore entrò allora in una profonda depressione.
All’inizio del 1904, Schönberg, Zemlinski e Posa decidono di fondare l’Associazione dei compositori di Vienna (Vereinigung Schaffender Tonkünstler in Wien), con l’obiettivo di promuovere le opere musicali moderne attraverso i concerti. L’Associazione ha come presidente onorario Gustav Mahler e membri prestigiosi come Max Reger, Hans Pfitzner, Max von Schillings, Karl Weigl, Siegmund von Hausegger, Röntgen e Jean Sibelius. La Vereinigung invita i compositori a proporre nuove opere che saranno eseguite in concerto. Alla fine di settembre 1904, 127 compositori presentano così quasi 900 opere! La prima stagione si preannuncia ambiziosa: sono in programma sei concerti. Il 23 novembre 1904, il primo concerto presenta la Fantasia Dionisiaca di Siegmund von Hausegger diretta da Zemlinsky, tre lieder orchestrali di Hermann Bischoff diretti dal compositore e, dopo l’intervallo, la prima viennese della Sinfonia Domestica di Richard Strauss, con Mahler alla direzione.
Il programma del secondo concerto, il 25 giugno 1905, proponeva tre prime mondiali dirette dai loro autori: Pelleas und Melisande di Schoenberg, La Petite Sirène di Zemlinsky e, nel mezzo, i cinque Soldatenlieder di Posa. Le opere di Zemlinski e Posa furono accolte relativamente bene, ma quella di Schönberg, complessa e lunga (quasi un’ora), sconcertò parte del pubblico. Tuttavia, nella Vienna conservatrice dell’inizio del XX secolo, nessuno dei tre compositori sfuggì alle numerose critiche apparse nelle cronache musicali dopo il concerto. I Soldatenlieder di Posa risentirono della polemica e talvolta furono addirittura ignorati!
Il terzo concerto sinfonico dell’associazione, previsto per marzo, deve essere annullato per mancanza di fondi: viene sostituito da un recital di Lieder. La Vereinigung, appena fondata, crolla sotto il peso delle proprie ambizioni. Nonostante le donazioni, gli incassi e le adesioni, lo scioglimento, inevitabile, viene sancito nell’autunno del 1905 dopo una sola stagione di undici concerti. Ma per Posa la missione è compiuta. Un deficit finanziario non significa un fallimento ideologico. E se i concerti non hanno certamente rivelato tutti dei capolavori, l’associazione è riuscita ad imporre nomi ancora sconosciuti al grande pubblico viennese.
Per guadagnarsi da vivere, Posa diventa direttore d’orchestra o di coro in diverse istituzioni tedesche ed austriache. Impartisce anche lezioni private ed accompagna cantanti durante i concerti. Parallelamente, continua a comporre lieder che riscuotono un successo crescente e nel 1911 trova un nuovo editore, Julius Heinrich Zimmermann, a Lipsia.
Nello stesso anno, Posa diventa direttore d’orchestra del secondo teatro lirico più grande dell’Austria a Graz, dove lavorerà con una certa regolarità fino al 1933. Tra il 1933 ed il 1938 insegna come maestro di canto presso il prestigioso Conservatorio di Vienna. Ma l’11 marzo 1938, le truppe di Hitler annessero l’Austria alla Germania nazista. Quattro giorni dopo, il 15 marzo, Alfred Orel fu nominato direttore ad interim del Conservatorio di Vienna. Musicologo bruckneriano e nazionalista convinto, ha il compito di allineare l’istituzione ai principi del Reich: allontanare i professori ebrei o ritenuti politicamente indesiderabili. Il 7 aprile, Posa viene sospeso dalle sue funzioni di insegnante. Il suo licenziamento definitivo viene pronunciato il 1° giugno 1938. Da quel giorno, la sua musica non verrà mai più suonata. Il compositore rimane a Vienna senza lavoro, senza reddito e senza i mezzi per lasciare il Paese. Si rinchiude in casa con le sorelle Charlotte ed Helene. La sua terza sorella, Elsa, verrà presto deportata insieme al marito Ernst Khuner nel campo di concentramento di Theresienstadt, da cui riusciranno a scampare.
A partire dal 1939, il regime nazista incarica il musicologo Herbert Gerigk di redigere un Lessico degli ebrei nella musica, con l’obiettivo di escluderli dalla vita musicale. Contro ogni aspettativa, Posa non figura nella prima edizione pubblicata nel 1940. L’11 gennaio 1941, una lettera firmata da un certo Bury, membro dell’ufficio centrale di formazione ideologica del partito nazista, viene inviata all’editore del dizionario. La lettera segnala diverse omissioni da correggere con urgenza, tra cui quella di Posa. Alcuni mesi dopo, il suo nome viene effettivamente aggiunto nella seconda edizione. Questa iscrizione ufficiale tra le personalità indesiderabili sancisce definitivamente la sua espulsione dalla vita musicale.
Alla liberazione, Posa, allora settantaduenne, non verrà reintegrato al Conservatorio di Vienna. Esaurito e senza risorse, Posa riprende a comporre nel 1947. Da questo periodo nasceranno le sue ultime tre opere, mai pubblicate: Edward ed Ein Lied Chastelards, due lieder per baritono e piccola orchestra, il Quartetto per archi op. 18 e la sua unica grande opera sinfonica per orchestra, oggi perduta, un Praeludium und Fuga fantastica op. 19. Ma Posa non ha nemmeno più i mezzi per pagare la sua quota all’AKM, la società austriaca di gestione dei diritti d’autore, il che lo priva di ogni possibilità di percepire diritti o di richiedere il fondo di soccorso. Muore il 15 marzo 1951 nell’indifferenza generale.
Tra la sua morte ed il suo funerale, Vienna si risveglia all’ultimo momento ed improvvisamente ricorda la sua passata notorietà. In riconoscimento del suo contributo alla vita musicale della città, gli viene assegnata una tomba d’onore allo Zentralfriedhof, il cimitero centrale di Vienna dove riposano Beethoven, Schubert, Brahms, Wolf, Zemlinsky e Schoenberg. I suoi spartiti e manoscritti vengono conservati negli scaffali della Biblioteca di Vienna, situata nel Municipio.
Fonti: Olivier Lalane, Libretto del CD Oskar C. Posa (1873-1951) – Lieder, Sonata per violino e pianoforte, Quartetto per archi
Gli interpreti
Juliette Journaux, pianista; Edwin Fardini, baritono; Eva Zavaro, violinista; Quartetto Métamorphoses; Simon Dechambre, violoncellista
Qualche parola sull’etichetta Voilà Records
Fondata nel 2025 da Olivier Lalane, Voilà Records si dedica alla riscoperta di compositori caduti nell’oblio. Ogni progetto è concepito come una vera e propria investigazione: ricerche negli archivi delle biblioteche, letture, genealogia, caccia agli spartiti, stampa antica esaminata. L’obiettivo? Far uscire dall’ombra i tesori della musica inedita e farli ascoltare oggi con la stessa cura, e anche di più, riservata ai grandi classici.
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