ARC Ensemble
Chandos Records Ltd – Collection Music in Exile
La quinta y novena entrega de la colección «Music in Exile», los CD Musiques de chambre de Dmitri Klebanov y Musique de chambre d’Ernest Kanitz, publicados por Chandos en 2021 y 2025, nos descubren las obras injustamente olvidadas de dos compositores judíos, uno ucraniano y otro austriaco, víctimas de los totalitarismos del siglo XX.
Al igual que en cada uno de los volúmenes de la colección « Music in Exile », el destino de estos dos compositores está ampliamente documentado en los libretos por Simon Wynberg, director del ARC Ensemble (Artists of The Royal Conservatory), fundado en 2002 y con sede en Canadá.
Dmitri Klebanov (1907-1987)
Nacido en Járkov el 25 de julio de 1907, en una familia poco aficionada a la música, Dimitri comenzó a tomar clases de violín a los seis años y dio su primer recital un año después. Además, desarrolló una pasión por el piano, improvisando durante varias horas seguidas. En la Escuela de Música de Járkov, Klebanov era el más joven de su clase. En 1923, fue admitido en el Instituto de Música y Arte Dramático, donde fue alumno del pedagogo y compositor Semion Bogatyrev. Al finalizar sus estudios, en 1926, con apenas 19 años, Klebanov ya había compuesto dos cuartetos de cuerda, un trío con piano, varias piezas instrumentales breves y una serie de melodías, obras que sin duda se perdieron o fueron destruidas durante la Segunda Guerra Mundial. En 1927, fue contratado como violista por la Orquesta de la Ópera de Leningrado.
De vuelta en Járkov, Klebanov trabajó con Herman Adler, primer director de la Orquesta Estatal de Ucrania a mediados de la década de 1930. Posteriormente dirigió la Orquesta de la Radio de Járkov, así como diversas producciones teatrales. En 1939, el Bolshói produjo el ballet infantil Aistenok (La pequeña cigüeña), basado en su ópera del mismo nombre. A este le siguió un segundo ballet, Svetlana, también destinado a un público joven, que incluía danzas ucranianas, bielorrusas y tártaras. Su Concierto para violín n.º 1 se estrenó en 1940, el año en que se casó con Nina Diakovskaia, entonces directora del Conservatorio Estatal de Járkov.
En junio de 1941, cuando Alemania invadió la Unión Soviética, Klebanov formó parte de los aproximadamente 150 000 refugiados judíos evacuados a Tashkent, en Uzbekistán. Entre ellos se encontraban numerosos artistas, como el joven compositor polaco Mieczysław Weinberg, el actor Solomon Mikhoels, la escritora Nadezhda Mandelstam y la poetisa Anna Ajmátova. En Tashkent, Klebanov enseñó y compuso música tanto para el teatro como para el cine.
En noviembre de 1943, las fuerzas soviéticas reconquistaron Kiev y la Wehrmacht, que se retiraba, incendió la ciudad, ya gravemente dañada. De vuelta en Ucrania, Dimitri, Nina y su recién nacido, Yuri, pasan varios meses en esta ciudad, obligados a vivir en un sótano infestado de ratas hasta mayo de 1945, cuando por fin pueden regresar a Járkov. En Járkov, Klebanov comenzó a trabajar en su Primera Sinfonía, que dedicaría «A la memoria de los mártires de Babi Yar», el tristemente célebre barranco de Kiev donde, durante dos días a finales de septiembre de 1941, fueron asesinados cerca de treinta y cuatro mil judíos. Esta sinfonía se estrenó en Járkov en 1947, en el marco de un concierto dedicado íntegramente a la música de Klebanov, que incluía su Concierto para violín n.º 1 y la Obertura de bienvenida.
La entusiasta acogida que recibió esta sinfonía le valió otras interpretaciones, en Járkov y Kiev, pero en 1949 surgieron problemas cuando se presentó al Premio Stalin. La conmemoración de las víctimas judías en lugar de las soviéticas, atestiguada en particular por el uso de melodías tradicionales judías y cantilaciones bíblicas, fue condenada como «insolente» y antipatriótica. Se prohibieron otras interpretaciones y Klebanov fue denunciado como «nacionalista burgués» y «cosmopolita sin raíces» (eufemismo muy utilizado para referirse a los judíos). Nina viajó inmediatamente a Moscú para defender la causa de su marido. Antes de la guerra, había sido directora del Estudio de Ópera del Conservatorio de Moscú y entonces era directora del Ministerio de Cultura de Ucrania. Su estatus sin duda dio peso a sus súplicas y Klebanov no fue ni encarcelado ni deportado. Sin embargo, este episodio lo deja sumido en la ansiedad y la angustia, un estado que conocían muchos artistas soviéticos de la época. Entonces entró en un exilio interior, obligándose a restringir su capacidad creativa y sus ambiciones estéticas según las directrices del poder soviético. Su Quinteto con piano, por ejemplo, compuesto en 1954, fue un encargo para conmemorar el tricentenario del Tratado de Pereïaslav, por el que Rusia tomó el control de Ucrania. La Unión Soviética conmemoró esta supuesta «gran alianza ucraniano-rusa» con extravagantes celebraciones nacionales, que un leal ucraniano como Klebanov debió de encontrar tanto artificiales como incómodas. Su contribución fue un quinteto tan grandilocuente como predecible.
La rehabilitación profesional de Klebanov comenzó en la era de Jruschov. En 1960, el Instituto de Járkov lo nombró profesor asociado. Diez años más tarde, fue ascendido a profesor titular de composición y orquestación e impartió clases a toda una generación de compositores ucranianos, entre los que se encontraban Viktor Sousline, Valentin Bibik, Vitali Houbarenko, Marc Karminski, Boris Jarominski y Vladimir Zolotoukhine. En 1966, Klebanov formó parte del jurado del Concurso Tchaikovsky, presidido por el violinista David Oïstrakh, y al año siguiente fue proclamado «Artista de Honor de Ucrania». En 1968, el Comité Central de Ucrania le ofreció la dirección de la Unión de Compositores Ucranianos. Este cargo exigía que se instalara en Kiev, donde su carrera había comenzado a ir a pique, y la oferta incluía una condición inaceptable: Klebanov debía afiliarse al Partido Comunista. Se negó rotundamente, con la misma firmeza con la que nunca aceptó asociar su nombre a las denuncias de disidentes y críticos del régimen.
A mediados de la década de 1980, cuando Klebanov gozaba de un reconocido prestigio como compositor en Ucrania, recibió el encargo de componer un concierto para viola y Silhouettes japonaises, una pieza para soprano, viola de amor y orquesta. Estas dos piezas serán las únicas que se comercializarán en Occidente, aunque el sello soviético Melodiya grabará varias de sus obras y la Radio Ucraniana difundirá a menudo su música durante los años sesenta y setenta. En ese mismo periodo, varios directores de orquesta le pidieron permiso para interpretar su Sinfonía n.º 1, dedicada a los mártires de Babi Yar, pero Klebanov se mostró categórico en que su siguiente interpretación debía ser póstuma. Finalmente, se volvió a interpretar en 1990, unos tres años después de su muerte, el 6 de junio de 1987.
El catálogo de obras de Klebanov incluye nueve sinfonías, varias obras de música de cámara, dos conciertos para violín y dos para violonchelo, diversas piezas para violín y piano, óperas, ballets, un centenar de canciones (la mayoría de las cuales siguen inéditas) y cerca de una veintena de bandas sonoras para películas. También publicó en Kiev en 1972 dos importantes obras teóricas, El arte de la instrumentación y Los fundamentos estéticos de la instrumentación.
Fuentes: © 2021 Simon Wynberg – Folleto del CD Chamber Works by Dmitri Klebanov
Ernest Kanitz (1894-1978)
En muchos aspectos, la trayectoria de Ernest Kanitz es similar a la de otros compositores de la colección «Music in Exile». Nacido el 9 de abril de 1894 en el seno de una acomodada familia judía vienesa, Ernest Kanitz fue animado por su madre, pianista, a dedicarse a la música. Comenzó a tomar clases de piano a los siete años y al año siguiente ya componía. Durante su adolescencia, trabajó con Richard Heuberger, famoso crítico y compositor, apasionado por la música coral, y más tarde con Franz Schreker, sin duda el compositor y pedagogo más influyente de Europa.
En 1920 se casó con Gertrud Reif, una consumada pianista que había asistido a los seminarios de composición de Arnold Schönberg. En 1922 obtuvo un puesto de profesor de armonía, contrapunto y composición en el Nuevo Conservatorio de Viena. Durante los años veinte y treinta, las obras de Kanitz se interpretaron en el Festival de Salzburgo, así como en Alemania, Rotterdam y París. También se emitieron con frecuencia por radio, especialmente en Radio Wien. Pero Kanitz sería sobre todo conocido como director del Wiener Frauen-Kammerchor (Coro de Cámara Femenino de Viena), que fundó en 1930. El coro actuó en el Musikverein de Viena, así como en Budapest, Brno y París, y se ganó un público numeroso y entusiasta. Los variados programas del coro incluían obras de Kodály, Honegger y Stravinsky, así como composiciones y arreglos del propio Kanitz. Su prestigio se vio reconocido en 1933, cuando entró a formar parte de la junta directiva de la Asociación de Compositores Austriacos.
Aunque se convirtió al cristianismo en 1914, sus orígenes judíos le obligaron a huir de Viena tras la anexión de Austria por la Alemania nazi. A principios de junio de 1938, la familia Kanitz partió hacia los Países Bajos. Embarcaron en el SS Veendam en Róterdam y desembarcaron en Hoboken, Nueva Jersey, el 26 de julio, con el apoyo del Comité Americano para los Refugiados Cristianos. Tras una breve estancia en Nueva York, Kanitz y su esposa Gertrude se instalaron en Rock Hill, Carolina del Sur, donde él consiguió un puesto de profesor. Tras la prematura muerte de Gertrude, víctima de un cáncer, Kanitz se instaló en California, donde desarrolló una brillante carrera docente en la Universidad del Sur de California (USC). Allí conoció al compositor Ernst Toch, también de origen judío vienés, que se convertiría en un amigo íntimo.
En 1960, su jubilación de la USC le dejó mucho más tiempo para componer, aunque siguió enseñando y dando conferencias. Los años sesenta estuvieron marcados por una serie de éxitos notables. Su Concierto para fagot (1962), estrenado en abril de 1964 por la Orquesta Sinfónica de San Francisco bajo la dirección de Josef Krips, fue posteriormente programado por Eugene Ormandy y la Orquesta de Filadelfia, así como por Zubin Mehta y la Orquesta Filarmónica de Los Ángeles. Sinfonia Seria (1963), la primera sinfonía de Kanitz, fue estrenada por la Orquesta Sinfónica de San Luis bajo la dirección de Eleazar de Carvalho en octubre de 1964, y su Segunda Sinfonía (1965) por Josef Krips y la Orquesta Sinfónica de San Francisco en diciembre de 1968. En la década de 1970, su carrera como profesor y compositor se fue ralentizando progresivamente a medida que su salud y su vista se deterioraban. Kanitz falleció en Menlo Park, California, el 7 de abril de 1978, y fue enterrado junto a Gertrud en Due West, Carolina del Sur.
Tras su muerte, su música —que incluye más de cuarenta obras para conjunto vocal, música de cámara, ópera de cámara y diversas formaciones orquestales— cayó en el olvido, como la de tantos otros compositores emigrados.
Fuentes: © 2025 Simon Wynberg – Comunicado de prensa y libreto del CD Chamber Works by Ernest Kanitz
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