Por Hervé Roten
Cantante, intérprete de instrumentos medievales y de instrumentos folclóricos tradicionales, etnomusicóloga y profesora de universidad, Judith Cohen nació en Montreal el 9 de diciembre de 1949.
En los años 1970, viajó varias veces (Canadá francófono, Europa del Este, España, Portugal, Marruecos, Turquía…) que le permitieron impregnarse de los distintos repertorios musicales, como la música y los bailes de los Balcanes, las músicas regionales de España y Portugal, las canciones de Canadá francófono (Quebec, Acadia, Franco-Ontario…), las canciones en yidis (lengua de sus abuelos), el judeoespañol…
En los años 1980, cantó un repertorio de las músicas tradicionales judeoespañolas de Marruecos y tocó varios instrumentos de cuerdas dentro del grupo Gerineldo, dirigido y fundado por Oro Anahory-Librowicz en 1981, con Kelly Sultan Amar y el famoso Solly Lévy. Luego, el violinista, oudista y percusionista Charly Edry se unió al grupo que actuó en el mundo entero.
En 1980, Judith Cohen defendió su tesina de Máster sobre El Papel de las Mujeres-Músicas en la España Medieval en las Comunidades Cristiana, Judía y Musulmana (Universidad de Montreal), y en 1989, una tesis doctoral sobre El canto judeoespañol en las comunidades sefardíes de Montreal y Toronto (Universidad de Montreal).
Los veranos, continuó sus viajes, principalmente a España, Turquía, Grecia y a Israel, acompañada por su hija Tamar Ilana, que inició su carrera sobre las tablas a partir de los 4 o 5 años.
De 1977 a 1982, Judith Cohen enseñó en la Universidad Concordia, y en escuelas de la junta escolar de Toronto como profesora itinerante; dirigió varios talleres, seminarios y clases especiales para niños y adultos. En 1991, disfrutando de una beca de investigación de la Universidad de Toronto, siguió estudios postdoctorales sobre el canto judeoespañol mientras seguía dando clases en la Universidad York de Toronto. Una parte de sus investigaciones se centra en el papel de la música en los
Desde la década de 2000, sigue sus investigaciones etnomusicológicas, y especialmente sobre la comparación de los temas de las canciones en yidis y judeoespañolas. También es investigadora asociada con las universidades Carlton (Ottawa), Concordia (Montreal), Haifa (Israel) y el INET (Portugal).
Excelente intérprete, Judith Cohen sigue dando recitales de canto y conferencias ilustradas sobre las tradiciones judeoespañolas, yidis, españolas, canadienses, francesas, balcánicas y medievales, acompañándose como antes, con el oud, la darbuka, el dulcimer de montaña y con otros antiguos instrumentos de viento y de cuerda.
Judith Cohen encuentra su inspiración en sus numerosos viajes que realizó a lo largo de su vida. “Viajé muchísimo, durante muchos años. Nunca se aburre uno en un viaje.” dijo ella.
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