Von Hervé Roten
Judith Cohen, Sängerin, Interpretin mittelalterlicher und traditioneller Volksinstrumente, Musikethnologin und Universitätsprofessorin, wurde am 9. Dezember 1949 in Montreal geboren.
In den 1970er Jahren unternahm sie zahlreiche Reisen (französischsprachiges Kanada, Osteuropa, Spanien, Portugal, Marokko, Türkei usw.), auf denen sie sich mit verschiedenen Musikrepertoires vertraut machte, z. B. Musik und Tanz vom Balkan, regionale Musik aus Spanien und Portugal, Lieder aus dem französischsprachigen Kanada (Québec, Akadien, französischsprachige Ontario usw.), Lieder in Jiddisch (der Sprache ihrer Großeltern), Jüdisch-Spanisch usw.
In den 1980er Jahren sang sie ein Repertoire traditioneller jüdisch-spanischer Musik aus Marokko und spielte mehrere Saiteninstrumente in der Gruppe Gerineldo, die 1981 von Oro Anahory-Librowicz geleitet und gegründet wurde, zusammen mit Kelly Sultan Amar und dem legendären Solly Lévy. Später schloss sich der Geiger, Oud-Spieler und Perkussionist Charly Edry der Band an, die weltweit gastierte.
1980 stellte Judith Cohen seine Masterarbeit über die Rolle der musikalischen Frauen des mittelalterlichen Spaniens in den christlichen, jüdischen und moslemischen Gemeinschaften (Universität Montreal) vor, und 1989 seine Doktorarbeit über das jüdisch-spanische Gesang in den sephardischen Gemeinschaften von Montreal und Toronto (Universität Montréal).
Im Sommer reiste sie weiter, vor allem nach Spanien, in die Türkei, nach Griechenland und Israel, begleitet von ihrer Tochter Tamar Ilana, die ihre Bühnenkarriere bereits im Alter von 4 oder 5 Jahren begann.
Von 1977 bis 1982 unterrichtete Judith Cohen an der Concordia University und an zahlreichen Schulen in Toronto als reisende Lehrerin; Sie leitete zahlreiche Workshops, Seminare und Spezialkurse für Kinder und Erwachsene. Im Jahr 1991 erhielt sie ein Forschungsstipendium der Universität Toronto und machte eine Postdoktorandenstudie über jüdisch-spanischen Gesang, während sie an der York University in Toronto unterrichtete. Ein Teil ihrer Forschung befasste sich mit der Rolle der Musik bei den Krypto-Juden in Portugal. So hatte sie das Glück, die rezadeiras, die krypto-jüdischen Sakristane-Frauen, die heute ausgestorben sind, zu treffen und aufzunehmen.
Seit den 2000er Jahren setzt sie ihre musikethnologische Forschung fort, wobei sie vor allem die Themen jiddischer und jüdisch-spanischer Lieder vergleicht. Sie ist außerdem assoziierte Forscherin an den Universitäten Carlton (Ottawa), Concordia (Montreal), Haifa (Israel) und am INETE (Portugal).
Als hervorragende Interpretin gibt Judith Cohen weiterhin Liederabende und Lichtbildervorträge über jüdisch-spanische, jiddische, spanische, kanadische, französische, Balkan- und mittelalterliche Traditionen, wobei sie sich selbst auf Drehleier, Oud, Darbuka, Berg-Dulcimer und verschiedenen alten Blas- und Saiteninstrumenten begleitet.
Ihre Inspirationen bezieht Judith Cohen aus den vielen Reisen, die sie im Laufe ihres Lebens unternommen hat. „Ich bin viel gereist, viele Jahre lang. Auf Reisen langweilt man sich nie“, sagt sie.
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