Salomon Sulzer nació el 30 de marzo de 1804 en Hohenems (Austria). Su familia, cuya tenia el nombre de Loewy (Levi antes 1813, era originario de Sulz (Austria), de donde proviene probablamente el apellido de «Sulzer». En 1748, la familia Sulzer se instaló en Hohenems, a una decena de km al norte de Sulz, y esta aquí que va a nacer el joven Salomon Sulzer.
En cuanto a una edad muy joven, Salomon Sulze se inicia al canto litúrgico con los hazzanim (jazán) de Endingen (Suiza), de Karlsruhe (Alemania), y más tarde con Salomon Eichberg, cantor en Hohenems y Düsseldorf. En 1820, a la edad de 16 anos, Sulzer obtuvo el puesto de cantor y jefe de coro en su ciudad natal de Hohenems. Asumí esta carga durante cinco años, durante las cuales ha modernizado la liturgia y ha introducido la música coral durante los oficios.
En 1826, a la demanda del rabbi modernista Isaak Noah Mannheimer de Viena (Austria), fue nombrado cantor principal en la nueva sinagoga Seitenstettengasse de Viena donde va a quedar 54 anos. Reorganizó las partes musicales de la liturgia judía, conservando las melodías y los cantos tradicionales, armonizando según las concepciones musicales de su tiempo. Esta reforma de los cantos litúrgicas, que aspiraba a instaurar un «servicio ordenado» (Geordneter Gottesdienst) en lugar del carácter improvisado del canto de los jazán, ha sido completamente adoptada por los sinagogas reformadas de la mitad del siglo XIX.
Fuera del judaísmo vienés, Sulzer ha sido reconocido como una personalidad importante del mundo musical y su maravilloso timbre de barítono era famoso mas allá de los limites de la ciudad. Los compositores Franz Schubert, Franz Liszt, Giacomo Meyerbeer, Robert Schumann y Niccolo Paganini hacían parte de sus numerosos admiradores y amigos que se iban a menudo en el templo de la ciudad de Viena para escuchar a Sulzer.
Sulzer publicó un gran numero de partituras, cuyas sus propias composiciones, así que las de otros compositores. Escribí también piezas profanas (cuyas algunas sobre poemas de Goethe) y, como cantor, fue particularmente distinguido por sus interpretaciones de los Lieder de Schubert. Preguntó por cierto a este ultimo escribir la música para un salmo en hebreo, lo que Schubert hizo para el salmo 92: Mizmor shir leyom hashabbat, Tov lehodos… que fue cantado en la sinagoga de Viena para Sulzer el mismo durante el verano 1828.
Entre 1840 y 1865 (o 1866), Sulzer publicó su elemento fundamental: Shir Zion (Le chant de Sion [El canto de Sion]), una selección de dos volúmenes para el sabbat y las fiestas judías, incluido Rosh Hashana et Yom Kippour, para oficiante, coro y respuestas de asamblea, con un acompañamiento opcional al órgano. Esta selección es un compromiso entre el canto tradicional sinagogal (para el oficiante) y elementos pareciendo a la liturgia protestante para el coro.
Este trabajo de compilación y de modernización del canto litúrgico ha costado a Sulzer el apodo de «padre de la música sinagogal moderna». Y sus escritos musicales y su influencia quedaron mucho tiempo después de su fallecimiento el 17 enero de 1890 en Viena.
Notemos por fin que Sulzer ha publicado un pequeño volumen de cantos intitulado Duda’im y un cierto numero de composiciones laicas y sagradas. En todas sus composiciones litúrgicas, una atención particular ha sido llevada al texto hebreo y a su prosodia. La recopilación Zwanzig Gesänge für den Israelitischen Gottesdienst (Viena, 1892), ha sido imprimida a título póstumo.
Fuentes:
Encyclopaedia Britannica
Wikipedia Salomon Sulzer
Jüdisches Museum Hohenemes
Escuchar una selección de obras de Salomon Sulzer
