Por Hervé Roten
Procedente de una familia judía húngara integrada[1]En 1898, en el marco de la emancipación de los judíos del Imperio austrohúngaro impulsada por el emperador Francisco José, el padre de József, Bernát Kohn, magiarizó su apellido conservando … Lire la suite József Kosma nació el 22 de octubre de 1905 en Budapest. Su abuela, Hermina Naschitz, que aprendió piano con Franz Liszt, animaba a sus hijos y nietos a estudiar música. Apasionado por el arte y el teatro, József Kozma montaba espectáculos con su tía Julianna, pianista, y componía desde los 11 años. El compositor y tío de József Kozma, Hugo Kellen, presentó a su sobrino al compositor Léo Weiner, quien animó al niño a perseverar en la música.
Pero los años veinte traen consigo el auge del antisemitismo. En el instituto François-Joseph, el centro más prestigioso de Budapest, tuvo que soportar frecuentes acosos racistas, insultos y peleas. Posteriormente, se vio imposibilitado de cursar sus estudios universitarios de literatura y filosofía debido a la imposición de un numerus clausus que reducía el número de estudiantes judíos. Entonces se orientó hacia la música y siguió los cursos de composición musical de Léo Weiner (1885-1960) y Albert Siklós (1878-1942) en la Academia Nacional de Música de Budapest. Una vez obtenido su diploma de composición, fue director asistente en la Ópera de Budapest (1927-1928) y, posteriormente, director artístico del pequeño teatro vanguardista Cikk-Cakk (Zig-Zag), cuyas atrevidas representaciones, típicas de los locos años veinte, fueron rápidamente censuradas.
Tras obtener una beca de estudios en 1929, Kosma continuó su carrera en Berlín, donde asistió a las clases de Hanns Eisler (1898-1962). Por entonces, frecuentaba al dramaturgo Bertold Brecht (1898-1956) y al compositor Kurt Weill (1900-1950) [2]Eisler y Weill, de origen judío, y Brecht, comunista, se exiliaron en Estados Unidos durante el periodo nazi., ambos comprometidos con la difusión de la música popular, así como con la pianista Lilli Apel (1891-1975), con quien se casó oficialmente en 1939.
En 1933, el matrimonio Kosma huye del nazismo y encuentra refugio en Francia. Instalados en París sin un centavo, Lilli da clases de piano y József acompaña clases de baile. En 1935, en la antesala de un productor de cine, conoce al poeta Jacques Prévert (1900-1977), a quien le explica que quiere escribir canciones. Le da su dirección. Pasaron varios meses y, un día, Prévert le llevó dos textos que Kosma se apresuró a poner en música. Prevenido, Prévert presentó a Kosma a los directores Jean Renoir y Marcel Carné.
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Para este último, compuso la música de Jenny en 1936; para Jean Renoir, la de La Grande Illusion en 1937. Los años treinta también fueron una oportunidad para que Kosma desplegara su talento como folclorista[3]Al igual que hizo Béla Bartók, que recopiló la música popular húngara a principios del siglo XX.. En 1932 compuso una Suite Exotique de 14 piezas para piano, inspirada en temas africanos, árabes y chinos, publicada en 1936 por Pro Musica, y en 1937 una Suite Suédoise sur des vieilles chansons populaires (siglos XV y XVI), para piano y diversos instrumentos, editada por Eschig.
En 1940, mientras las tropas alemanas se acercaban a París, Prévert convenció a sus amigos y colaboradores húngaros (Kosma, Brassaï, Trauner) para que abandonaran la capital y se refugiaran en el sur. Tras varias paradas provisionales, Kosma y su esposa encontraron refugio con una familia de Navarrenx, en Bearn. Para agradecerles, Kosma compuso Esquisses Béarnaises: chants et danses des Pyrénées, una pequeña suite para piano en ocho movimientos fechada en 1940 y publicada por Editions Henn en Ginebra para evitar la expoliación sistemática de la SACEM contra los compositores judíos en Francia.
Después de Navarrenx, la pareja Kosma se instala en Palavas-les-Flots, en una cabaña sin comodidades donde sufren el frío. Sin nada que hacer, el compositor frecuenta la biblioteca de Montpellier, donde elige algunas canciones populares que arregla para violín y piano. Tres de ellas se estrenan el 16 de marzo de 1941 en Palavas, durante un concierto benéfico a favor de los prisioneros de guerra.
Joseph Kosma se reencuentra con Prévert en Tourrettes-sur-Loup, en los Alpes Marítimos, donde compone la música de dos de las películas más famosas de Marcel Carné: Les Visiteurs du soir y Les enfants du Paradis. Al no poder firmarlas como judío, recurre a prestanombres como los pianistas y compositores Georges Mouqué (1901-1961) y Jean Marion (1912-1967). Tras la evacuación de la Costa Azul por los italianos en septiembre de 1943, Kosma se une a la resistencia de Thorenc, en los Alpes Marítimos. El 28 de agosto de 1944, resultó herido por la explosión de una mina sobre Vence. Su familia, que se había quedado en Budapest, fue exterminada por los nazis
De vuelta en París en octubre de 1944, Kosma se convierte en un compositor reconocido con el éxito de Les enfants du Paradis, estrenada en marzo de 1945. Al año siguiente, pone música a 46 canciones de la colección de poemas Paroles de Prévert, que se publicarán en Éditions Enoch en 1946 y 1947. Las más famosas (Les Feuilles mortes, Barbara, Je suis comme je suis, À l’enterrement d’une feuille morte…) fueron interpretadas durante veinte años por artistas de renombre como Mouloudji, los Frères Jacques, Yves Montand, Francis Lemarque, Germaine Montero, Juliette Gréco, Cora Vaucaire, Catherine Sauvage… La versión de 1949 en Estados Unidos de Feuilles mortes, bajo el título Autumn Leaves y con letra de Johnny Mercer, la convirtió en un estándar que interpretaron los más grandes nombres de la canción y el jazz.
En octubre de 1948, Joseph Kosma obtiene la nacionalidad francesa, un año después de conocer a Marie Merlin, su nueva compañera, que durante casi un cuarto de siglo le ayudará en su trabajo y en sus luchas. A pesar de su dolorosa separación de Prévert en 1951, los años 50 significaron para el compositor un intenso periodo de creación con varias canciones conocidas basadas en poemas de Sartre, Queneau, Aragon y Desnos, así como otras obras por redescubrir, escritas sobre textos de Jean-Marie Croufer, Henri Bassis y Madeleine Riffaud, estos dos últimos antiguos resistentes comunistas.
El éxito de las melodías y la música cinematográfica de Kosma eclipsó, para su gran pesar, su producción de música sinfónica, en particular ballets como Le Rendez-vous, estrenado en París en 1945 con coreografía de Roland Petit, o L’Écuyère (1948), coreografiado por Serge Lifar para Yvette Chauviré. También compuso dos óperas: Les Canuts (1959) y Les Hussards (1969). Pero Kosma falleció de un ataque al corazón el 7 de agosto de 1969 en La Roche-Guyon (Val-d’Oise) y no pudo asistir a la representación de esta última, estrenada en Lyon el 21 de octubre de 1969.
Fuentes:
- Bruno Brévan, libreto del CD Joseph Kosma, A la belle étoile, Edition Hortus, diciembre de 2025.
- Christine Jolivet Erlih, Evocation de Joseph Kosma
- Elise Petit y Bruno Giner, Entartete Musik, Bleu nuit éditeur, 2015
- Joseph Kosma, página de Wikipedia
Escuchar extractos del CD Joseph Kosma, A la belle étoile
| 1 | En 1898, en el marco de la emancipación de los judíos del Imperio austrohúngaro impulsada por el emperador Francisco José, el padre de József, Bernát Kohn, magiarizó su apellido conservando solo la inicial: Bernát Kohn pasó a llamarse Bernát Kozma. En 1905, año del nacimiento de József, fundó junto con su esposa Zelma una escuela de taquigrafía y estenotipia y publicó varios métodos de aprendizaje de la taquigrafía. |
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| 2 | Eisler y Weill, de origen judío, y Brecht, comunista, se exiliaron en Estados Unidos durante el periodo nazi. |
| 3 | Al igual que hizo Béla Bartók, que recopiló la música popular húngara a principios del siglo XX. |
