Witler, Ben-Zion (1907-1961)

Artículo redactado por Hervé Roten

Ben-Zion Witler (o Ben-Tsion Vitler, o también BenZion Wittler), nacido en 1907 en Belz, en Galicia, murió en 1961.

No era solo cantante, sino también actor y compositor.
A los 6 años, siguió su familia que dejó Belz para ir a Viena, donde recibió una educación religiosa Jasídica estricta. Temiendo las reacciones de su familia, fue bajo un seudónimo que se unió en secreto al « Teatro Judío Libre » a los 12 años. Trabajó brevemente como periodista para el periódico semanal alemán sionista Wiener Morgenzeitung, pero en 1926, volvió a la escena teatral vienesa, para interpretar comedias y operetas. Estudió también el repertorio de la ópera con Yulianovsky y Fuchs y participó en giras en París, Londres, y por Sudáfrica.

A mediados de los años 30, estuvo tres años en Polonia, donde se convirtió rápidamente en el « favorito del público ». En 1937, estuvo en Riga donde actuó en A Khasene in Shtetl y en Le Mariage Galicien de William Siegel. Entre sus numerosos grandes papeles, podemos citar Yanko the Gipsy, A Millionaire’s Caprice, The American Litvak, The Brave Officer, The Bandit Gentleman, The Strength of Love, The Bride with Three Brothers, The Golden Bridegroom, The Threshold of Joy, It’s Hard to be a Jew de Sholom Aleichem, The Dybbuck de Shalom Ansky, God, Man and Devil de Jacob Mikhailovich Gordin, y Yankel the Smith de David Pinski.

A partir del 1940, va a actuar por Estados Unidos, en particular en Nueva York, en el Teatro Hopkinson, en Forgotten Women, de William Siegel, y en Chicago, en el Teatro Douglas en A Golden Dream, del mismo autor.

En 1946, año de nacimiento de otro gran hombre, actuará en Argentina, en Buenos Aires, en el Teatro Mitre, en Home Sweet Home, de Kalmanovitsh. Va a actuar con su esposa, Shifra Lerer, actriz nacida en Argentina, hasta los años 50 tanto en Amérique del Norte y del Sur, como en Israel y en Sudáfrica.

Grabó cientos de canciones, las más populares siendo :