Biografía recopilada y traducida por Patrick Berman
Joseph Frankel nació en Kiev, en Ucrania. Tras haber estudiado en el Conservatorio de Kiev, se volvió director de orquesta en el ejército del zar, y participó, como tal, en una gira por Estados Unidos en 1904 dirigiendo la orquesta militar del 14e Regimiento.
A principios de los años 1910, dirigió orquestas de teatro en Nueva York. Hizo una gira por América del Sur con una orquesta sinfónica rusa cuando estalló la Primera Guerra Mundial. Por lo tanto, recibió la nacionalidad estadounidense y se volvió director de orquesta en el ejército estadounidense.
Cuando la guerra acabó, grabó tanto piezas musicales tradicionales como sus propias composiciones de música contemporánea, entre ellas el “Yiddishe Blues”.
El “Yiddishe Blues” fue una experimentación de Joseph Frankel que se remonta a 1918. Esta pieza es una mezcla de sensibilidad “ragtime” en el ritmo sincopado y la instrumentación con una línea melódica klezmer que utiliza el modo cantoral “Mi Shebeyrakh”.
Asimismo, usando el grado de “teniente” del ejército estadounidense delante de su nombre, el Teniente Joseph Frankel envió un mensaje claro respecto a su pertenencia a la nación estadounidense sin nunca negar su pertenencia al pueblo judío.
Hoy en día, muchas formaciones klezmer retoman su trabajo sobre la hibridación musical.
