Nacido en Meknes, Marruecos, Maurice Elfassi se sumergió desde muy joven en la música oriental. Procedente de una familia de cantantes aficionados y residente en el barrio de La Mellah, frecuentado por numerosos cantantes como Slimane El Maghribi, David Nidam o también Cheikh Mouizo o Mwijo (nacido como Moshe Attias), el joven Maurice creció, desde los cuatro años, rodeado de los sonidos de una de las mejores orquestas de Marruecos, que ensayaba en la tienda contigua a su habitación.
Hacia los 8 años, Maurice Elfassi tomó sus primeras clases de laúd. Confesaría que sus momentos de mayor felicidad los vivió «durante los meses de julio y agosto, en las tardes de intenso calor, cuando mi casa y mi salón acogían a esta orquesta, que se instalaba en el suelo para disfrutar del frescor de las baldosas »[1]Sandrine Szwarc, «Maurice Elfassi, ‘Orientale, je t’adore’», Actualités juives n.º 525, 10 de julio de 1997.
Tras cursar estudios de contabilidad que no le entusiasman, Maurice Elfassi vuelve rápidamente a su pasión: la música oriental y andaluza. Se convierte en animador de veladas (especialmente en fiestas de henna) y luego en locutor de radio[2]Incluso fue elegido «micrófono de oro» en Barcelona, en 1995, conocido sobre todo por su programa Le Festival Oriental, que presenta todos los lunes por la tarde en Radio J desde hace casi 29 años. Así es como entrevista y acumula discos de numerosos músicos y cantantes orientales, como Samir Shukry, Enrico Macias, Haim Moshe, Zahava Ben, Sarit Hadad, Esther Dallale, Blond-Blond, Cheikh Moiso, Rika Zarai, Samy Elmaghribi o Jo Amar.
Fiel del Centro Comunitario Edmond Fleg de París, Maurice Elfassi también ejerció como hazán durante los oficios de Yom Kippur durante muchos años, en colaboración con Moshé Cohen.
Fallecido el 28 de mayo de 2018, a la edad de 77 años, Maurice Elfassi fue enterrado en Ashdod, Israel.
El 25 de junio de 2020, Rachel Elfassi entregó al Instituto Europeo de Música Judía todos los archivos de su difunto marido. Este impresionante fondo de música oriental, compuesto por 1143 documentos de audio (78 rpm, vinilos, casetes, CD…), vídeos, fotos y archivos diversos, requirió casi cuatro años de trabajo de inventario, digitalización y catalogación, lo que permite que hoy en día sea accesible en línea en el catálogo de colecciones del IEMJ.
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