Le 7 décembre 2022, Michel Heymann a remis à l’Institut Européen des Musiques Juives un fonds d’archives retraçant près de cinquante années d’activité en tant que hazzan à Haguenau, Mulhouse et au Luxembourg. Ce fonds se distingue par sa richesse et sa diversité, illustrant la transmission de la tradition cantoriale ashkénaze de la vallée du Rhin sur plus d’un siècle.
Il se compose de plusieurs milliers de pages de partitions, principalement manuscrites, dont certaines inédites, ainsi que de plusieurs centaines d’heures d’enregistrements audio et vidéo.
Ces documents témoignent de la vitalité de la hazzanout alsacienne et de l’investissement de Michel Heymann dans la préservation de ce patrimoine musical.
Parmi les documents remarquables figurent une partition de La Marseillaise, éditée en Alsace-Lorraine en 1918, et le programme d’une cérémonie synagogale célébrant le retour de l’Alsace à la France. Le fonds comprend également une photographie rare du rabbin Isaïe Schwartz, Grand Rabbin de France, prise en 1942.
Plusieurs recueils de notations musicales manuscrites illustrent la transmission de ce répertoire liturgique dans les communautés juives de la vallée du Rhin. On peut notamment citer un carnet de Bertrand Joseph, maître de Michel Heymann, qui contient de nombreuses mélodies du cycle festif, retranscrites avec précision. Un autre document notable est le Gesangbuch für Emil Jacob, daté de 1899, remarquable par la qualité de son écriture et sa conservation.
Le fonds comprend également un ensemble important d’archives sonores, enregistrées principalement lors de concerts auxquels Michel Heymann a participé, parfois en collaboration avec des hazzanim de renom. Ces enregistrements témoignent de la précision, de la sensibilité et de la maîtrise requises pour l’exécution du répertoire liturgique du rite alsacien. Ils constituent une ressource précieuse pour quiconque souhaite étudier ou s’initier à l’art cantorial de la vallée du Rhin.
La découverte la plus importante de ce fonds est un manuscrit inédit de Bernard Böchner, figure majeure de la hazzanout alsacienne. Chef de chœur, Böchner a souvent retranscrit les mélodies du rite de la vallée du Rhin pour en faciliter l’interprétation par les hazzanim. De nombreuses partitions manuscrites isolées présentes dans le fonds semblent également de sa main. Auteur du recueil Schirë Dovid, il y a consigné les principaux airs liturgiques de cette tradition. Le manuscrit retrouvé contient des mélodies de Pessa’h qui ne figurent pas dans l’édition imprimée, suggérant l’existence d’un projet de second volume resté inédit.
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