Bolaffi, Michele (1768-1842)

Michele Bolaffi (Florencia, 1768-Livorno, 1842) fue un compositor florentino de origen judío sefardí. Dotado de una amplia cultura, sus actividades abarcaron desde la música hasta la literatura, pasando por la enseñanza y la teoría musical. Fue un cantante de gran talento (tenor), poeta, hombre de letras, traductor de textos hebreos, maestro de canto y de capilla, acompañante, historiador y teórico de la música. Su obra comprende una gran variedad de composiciones profanas y litúrgicas.

Trayectoria musical

Bolaffi, que era cantante, solía actuar en público. A veces tocaba el cimbalón en sus propias composiciones, o bien cantaba junto a la famosa soprano lírica Angelica Catalani. Fue a esta última, de cuyas cualidades vocales tanto alababa, a quien dedicó el soneto «Stupor tu fosti allor d’Europa intera».

Entre sus cargos profesionales más prestigiosos, en 1809 ocupó durante un breve periodo el puesto de director musical del duque real de Cambridge. Entre 1816 y 1818 fue maestro de capilla en la corte de Luis XVIII en París y obtuvo un puesto en el Teatro Real Italiano, donde se encargaba de la revisión de las partituras.

Actividades educativas y académicas

Bolaffi fue un incansable promotor de la educación musical. Hacia 1819, fundó y dirigió en París una escuela de música, adoptando el método de «enseñanza mutua» del italiano Federico Massimino, contribuyendo así a difundir el estilo y la cultura italianos. También impartió clases de música en una escuela de enseñanza mutua en Marsella.

Entre 1821 y 1822, en Florencia, fundó otras dos escuelas de música en las que impartía clases de canto y dirigía los coros de las Scuole Sante Italiana y de la Scuola Levantina. Continuó su labor pedagógica abriendo otra escuela de música en Génova en 1823 y enseñando en la escuela judía privada Or Torah de Livorno en 1825. Entre 1836 y 1837, fue nombrado profesor honorario de las escuelas comunitarias judías.

En el ámbito académico, a propuesta del Sr. César de Saluces, fue nombrado miembro de la Real Academia de Turín y obtuvo el cargo de miembro correspondiente de la sección de letras y bellas artes.

Obras literarias y traducciones

Bolaffi, un hombre de gran cultura, mantuvo correspondencia con numerosas personalidades de la época, entre las que se encontraban Rossini, el empresario Lanari y la princesa Helena Baciocchi, hermana de Napoleón.

Traducciones más destacadas: El poema épico «L’Henriade» de Voltaire,…

• El poema épico «L’Henriade» de Voltaire, en verso libre italiano.
• «Teodia o sia Inno filosofico a Dio», un texto hebreo de Shelomoh ibn Gabirol, traducido al italiano.
• «L’immortalità dell’anima», un poema de Jacopo Delille, traducido en endecasílabos.

Obras literarias destacadas: La «Carta sobre la ópera Maria di Rudenz», un panfleto…

• La «Carta sobre la ópera Maria di Rudenz», un panfleto dirigido a su amigo Donizetti para defender el valor artístico de la ópera tras el fracaso del estreno en el Teatro La Fenice de Venecia en agosto de 1838.
• El soneto «Dolci sembianze, amate luci sante», dedicado a su esposa Lia Pardo Roques, fallecida en 1815, y a la famosa cantante Carolina Hungher.
• El poema «Ritratto poetico di Lablache», para ensalzar las cualidades vocales, interpretativas y humanas del cantante de ópera franco-italiano Luigi Lablache.
• «La Gambaide», una colección de cuarenta sonetos, compuesta a raíz de un accidente que le provocó una fractura en la pierna.
• Sonetos en italiano y hebreo que relatan una agresión sufrida en la calle en Livorno.

Producción musical de diversos géneros, que incluye:

Dramas religiosos y obras de teatro: «Simchat Mitzvah», un drama religioso en dos actos…

• «Simchat Mitzvah», un drama religioso en dos actos de Daniele Terni, escrito para la inauguración de la sinagoga de Florencia (1793).
• «Saul», una obra de teatro
• «Il pastore e la pastorella delle Alpi», una farsa musical con libreto de Giulio Domenico Camagna, representada en el Teatro S. Moisè de Venecia.

Canciones y composiciones vocales: «Sei Canzonette»: sobre un poema de Francesco Gianni…

• «Sei Canzonette»: sobre un poema de Francesco Gianni, para voz (soprano), violín, arpa o piano.
• «Tre Canzonette sulla rosa», op. III, para dos voces (sopranos) y bajo continuo.
• «La Pace», op. IV, cantata para voz solista (soprano) y orquesta.
• «Il sogno d’Etruria», cantata para dos voces (S, T), coro a cuatro voces y orquesta.
• «Per il ritorno di sua Maestà Lodovico Primo re d’Etruria»: aria para tenor y orquesta.
• «Miserere Toscano»: para soprano, tenor y bajo, orquesta de viento y cuerda, sobre un texto del propio Bolaffi.
• «Tres ariettes», op. VI, para voz y piano.
• «6 Salmos penitenciales»: a dos voces con acompañamiento de bajo, dedicado a María Luisa, regente de Etruria.
• «Seis nuevos nocturnos italianos», op. II: a dos voces con acompañamiento de piano o arpa, dedicados al caballero Frédéric de Caravel.
• «Placido zeffiretto»: arieta para voz contralto con acompañamiento de piano o arpa, de la cantata «Amor timido» de Pietro Metastasio, dedicada a Giuseppina Grassini.
• «Padre del ciel che di natura i moti», soneto para voz solista con piano, en memoria de Haydn.
• «Il faut aimer», romanza para voz y piano.
• «Cantata a tres voces con coro» y orquesta, compuesta con motivo del nacimiento del hijo de Napoleón Bonaparte y María Luisa de Austria.
• «L’Italia», soneto para voz (tenor), flauta y arpa, poema y música de Michele Bolaffi.
• «Povero angusto rio» (Oh tú, cuyas puras aguas): cavatina para tenor con acompañamiento de piano o arpa.
• «Come mai da te lontano» (Dejarte, mi dulce amiga), «Che cangi tempra», «Caro rio ch’al mar t’en vai»: cavatinas para voz con acompañamiento de piano o arpa.
• «Tribut de douleur»: elegía para canto, piano o arpa, compuesta con motivo del fallecimiento de la princesa Charlotte de Gales.
• «Seis nuevos nocturnos italianos»: para soprano y tenor con piano o arpa, dedicados a Su Excelencia el Príncipe de León
• «Sur un rocher désert»: cantata con acompañamiento de piano o arpa, adaptación de la Cantata VII «Circé» de Jean-Baptiste Rousseau.
• «Se lontan ben mio tu sei», «So che vanti un core ingrato», «S’io t’amo oh Dio mi chiedi»: arietas para soprano, piano y guitarra, recopiladas en «Il Mese armonico», sobre textos poéticos de Metastasio.
• Otra «Padre del Cielo que de la naturaleza los movimientos»: soneto para voz y piano, compuesto y musicado por Bolaffi en agradecimiento a Dios por la curación de dos graves enfermedades consecutivas padecidas recientemente.
• «Cantata con coros», voz solista y orquesta, dedicada a Carlos Alberto, rey de Cerdeña.
• «Il canto d’Euterpe»: himno para soprano, coro (4S) y piano, dedicado a Rossini.
• «Il pastore e la pastorella delle alpi»: farsa musical en un acto con libreto de G. Domenico Camagna.
• «Saul», una ópera en dos actos

Composiciones litúrgicas manuscritas : «Mizmor Ledavid»: Salmo 29 para coro a capela…

• «Mizmor Ledavid»: Salmo 29 para coro a capela^[1]Según Hervé Roten, la melodía de este salmo es idéntica a la que se cantaba en el Comtat Venaissin a finales del siglo XIX. Véase la recopilación de Jules Salomon y Mardochée Crémieu, Chants … Lire la suite
• «Alelu et adonai col goim», Salmo (117, 1-2) para coro a capela (S, T, B) .
• «Annoten Teschiuh Lamelakim»: himno a tres voces (S, T, B).
• «Veemunà»: canto a varias voces dedicado a los correligionarios de Roma.
• «Versos musicados por diversos profesores» (2 vol., 1825-1826), dedicados al tenor Aron Crocolo.
• 18 «Cánticos sagrados para los días de penitencia y de fiesta», recopilados por Ernesto Ventura.
• 15 «Cánticos sagrados» para entonar en el Shabat y que forman parte de una recopilación de cantos de diversos autores titulada Sabato – Musica sacra, transcritos en clave de sol por Ernesto Ventura.
• 103 «Cánticos sagrados» para soprano, tenor y bajo, repartidos en dos volúmenes titulados «Musica sacra di Livorno, ridotta da Moisè Ventura (arreglada por Moisè Ventura)».
• 125 «Salmos» para soprano, bajo, solista y coro. «Simhat Mitzvah»: drama religioso en dos actos, con libreto de Daniele Terni (la música no está disponible).

Composiciones instrumentales: «Suonata prima per cimbalo a piano-forte»…

• «Suonata prima per cimbalo a piano-forte»: con acompañamiento de mandolina o violín.
• «Armonia lugubre sentimentale», opus V: para instrumentos de viento, en memoria de Cimarosa.
• «Armonia lugubre»: sonata para piano, en memoria de Cimarosa.

Escritos de historia y teoría musical

Como historiador de la música, Bolaffi redactó la «Disertación sobre la música moderna comparada con la antigua», un opúsculo de catorce páginas en el que, a través de un minucioso análisis de la historia de la música, expone sus originales reflexiones sobre su evolución. La última parte de la «Disertación» resulta especialmente interesante, ya que esboza un plan de reforma de las escuelas de música, la enseñanza y el teatro.

Como teórico, compuso los «Principios de música en octavas», acompañados de una tabla de ejemplos (publicados en Florencia por Giuseppe Lorenzi), así como un opúsculo de quince páginas que contiene ejemplos musicales titulado «Compendio razonado de los principios de la música para uso de los alumnos de más edad». Por último, en el folleto «Alcune mie idee sul gusto del secolo presente», impreso en Livorno en 1830, se recoge una reflexión filosófica sobre la existencia humana, el arte y la música.

Fuente y bibliografía:

Domenica Foti, Michele Bolaffi (1768 – 1842. Un musicista toscano fra Sette e Ottocento. Tricase (Lecce), Youcanprint, 2022

Consulta el artículo de David Conway en Academia: “On Michele Bolaffi, an Itinerant Jewish Musician”