Kosma, Joseph (1905-1969)

József Kosma wurde am 22. Oktober 1905 in Budapest als Sohn einer in die Gesellschaft integrierten ungarisch-jüdischen Familie geboren^[1]Im Rahmen der von Kaiser Franz Joseph angestrebten Emanzipation der Juden im Österreichisch-Ungarischen Reich änderte Bernát Kohn, der Vater von József, im Jahr 1898 seinen Namen und behielt … Lire la suite. Seine Großmutter Hermina Naschitz, die selbst Klavierunterricht bei Franz Liszt genommen hatte, ermutigte ihre Kinder und Enkelkinder, ein Musikstudium aufzunehmen. József Kosma, der sich für Kunst und Theater begeisterte, inszenierte gemeinsam mit seiner Tante Julianna, die Pianistin war, Theaterstücke und komponierte bereits im Alter von elf Jahren. Der Onkel von József Kozma, der Komponist Hugo Kellen, stellte seinen Neffen dem Komponisten Léo Weiner vor, der ihn ermutigte, sich weiter der Musik zu widmen.

Doch in den 1920er Jahren kam es zu einem Anstieg des Antisemitismus. Am François-Joseph-Gymnasium, der renommiertesten Schule Budapests, musste er häufig rassistische Schikanen, Beleidigungen und Schlägereien erdulden.  Anschließend sah er sich aufgrund einer Zulassungsbeschränkung, die die Zahl der jüdischen Studierenden begrenzte, daran gehindert, ein Studium der Literatur und Philosophie aufzunehmen. Danach wandte er sich der Musik zu und besuchte Kompositionskurse bei Léo Weiner (1885–1960) und Albert Siklós (1878–1942) an der Nationalen Musikakademie in Budapest. Nach seinem Kompositionsdiplom wurde er von 1927 bis 1928 stellvertretender Dirigent an der Oper von Budapest und anschließend künstlerischer Leiter des kleinen Avantgarde-Theaters Cikk-Cakk (Sig-Sag), dessen gewagte Aufführungen typisch für die wilden Zwanzigerjahre waren und schnell zensiert wurden.

1933 floh das Ehepaar Kosma vor dem Nationalsozialismus und fand Zuflucht in Frankreich. In Paris angekommen und ohne Geld gab Lilli Klavierunterricht, József begleitete Tanzkurse.  1935 traf er im Vorzimmer eines Filmproduzenten den Dichter Jacques Prévert (1900-1977), dem er erzählte, dass er Lieder schreiben wolle. Er gab ihm seine Adresse. Einige Monate vergingen, bis Prévert ihm eines Tages zwei Texte brachte, die Kosma sofort vertonte. Begeistert stellt Prévert Kosma den Regisseuren Jean Renoir und Marcel Carné vor. Für Letzteren komponiert er 1936 die Musik zu „Jenny“, für Jean Renoir 1937 die Musik zu „La Grande Illusion“. Die 1930er Jahre bieten Kosma auch die Gelegenheit, sein Talent als Folklorist zu entfalten^[3]Ähnlich wie Béla Bartók, der zu Beginn des 20. Jahrhunderts ungarische Volksmusik sammelte.. 1932 komponierte er „Suite Exotique“ mit 14 Stücken für Klavier, inspiriert von afrikanischen, arabischen und chinesischen Themen, die 1936 bei Pro Musica veröffentlicht wurde, und 1937 „Suite Suédoise über alte Volkslieder (15. und 16. Jahrhundert)“ für Klavier und verschiedene Instrumente, die bei Eschig erschien.

Als sich 1940 die deutsche Armee Paris nähert, überzeugt Prévert seine ungarischen Freunde und Mitarbeiter (Kosma, Brassaï, Trauner), die Hauptstadt zu verlassen und sich in den Süden zu flüchten. Nach mehreren Zwischenstopps finden Kosma und seine Frau Zuflucht bei einer Familie in Navarrenx im Béarn. Um sich zu bedanken, komponierte Kosma die „Esquisses Béarnaises: chants et danses des Pyrénées” (Skizzen aus dem Béarn: Lieder und Tänze aus den Pyrenäen), eine kleine Klaviersonate in acht Sätzen aus dem Jahr 1940, die vom Verlag Editions Henn in Genf veröffentlicht wurde, um der systematischen Enteignung jüdischer Komponisten in Frankreich durch die französische Urheberrechtsgesellschaft SACEM zu entgehen.

Nach Navarrenx hält sich das Ehepaar Kosma in Palavas-les-Flots auf, in einer unbequemen Chaletunterkunft, in der sie unter der Kälte leiden. Da er nichts zu tun hat, besucht der Komponist regelmäßig die Bibliothek von Montpellier, wo er einige Volkslieder auswählt, die er für Violine und Klavier arrangiert. Drei davon wurden am 16. März 1941 in Palavas bei einem Konzert zugunsten der Kriegsgefangenen uraufgeführt.

Joseph Kosma trifft Prévert in Tourrettes-sur-Loup in den Alpes-Maritimes wieder. Dort komponiert er die Musik zu zwei der berühmtesten Filme von Marcel Carné: „Les Visiteurs du soir“ und „Les Enfants du paradis“. Da er als Jude nicht unter seinem eigenen Namen unterschreiben kann, greift er auf Strohmänner wie die Pianisten und Komponisten Georges Mouqué (1901–1961) und Jean Marion (1912–1967) zurück. Nach der Evakuierung der Côte d’Azur durch die Italiener im September 1943 schloss sich Kosma dem Maquis de Thorenc in den Alpes-Maritimes an. Am 28. August 1944 wurde er durch die Explosion einer Mine oberhalb von Vence verletzt. Seine in Budapest zurückgebliebene Familie wurde in den letzten Tagen des Jahres 1944 von den ungarischen Nazis dezimiert.

Nach seiner Rückkehr nach Paris im Oktober 1944 wurde Kosma durch den Erfolg von „Les enfants du Paradis“ im März 1945 zu einem anerkannten Komponisten. Im folgenden Jahr vertonte er 46 Lieder aus der Gedichtsammlung „Paroles” von Prévert, die 1946 und 1947 bei den Éditions Enoch veröffentlicht wurden. Die bekanntesten davon („Les Feuilles mortes”, „Barbara”, „Je suis comme je suis”, „À l’enterrement d’une feuille morte” …) wurden zwanzig Jahre lang von renommierten Interpreten wie Mouloudji, den Frères Jacques, Yves Montand, Francis Lemarque, Germaine Montero, Juliette Gréco, Cora Vaucaire und Catherine Sauvage … gesungen. Die Neuauflage von „Les Feuilles mortes” im Jahr 1949 in den Vereinigten Staaten unter dem Titel „Autumn Leaves” mit einem Text von Johnny Mercer machte das Lied zu einem Standard, den die größten Namen des Chansons und des Jazz interpretierten.

Im Oktober 1948 erhielt Joseph Kosma die französische Staatsbürgerschaft, ein Jahr nach seiner Begegnung mit Marie Merlin, die zu seiner neuen Lebensgefährtin wurde und ihn fast ein Vierteljahrhundert lang bei seiner Arbeit und seinen Kämpfen unterstützte. Trotz der schmerzhaften Trennung von Prévert im Jahr 1951 waren die 1950er Jahre für den Komponisten eine intensive Schaffensphase. In dieser Zeit entstanden mehrere bekannte Lieder zu Gedichten von Sartre, Queneau, Aragon und Desnos. Darüber hinaus schuf er weitere Werke, die es wiederzuentdecken gilt und die auf Texten von Jean-Marie Croufer, Henri Bassis und Madeleine Riffaud basieren. Letztere waren ehemalige kommunistische Widerstandskämpfer.

Zu seinem großen Bedauern überschattete der Erfolg von Kosmas Melodien und Filmmusiken seine symphonischen Werke, insbesondere seine Ballette. Ein Beispiel ist „Le Rendez-vous“, das 1945 in Paris mit einer Choreografie von Roland Petit uraufgeführt wurde. Ein weiteres ist „L’Écuyère“ (1948) mit einer Choreografie von Serge Lifar für Yvette Chauviré. Er komponierte auch zwei Opern: „Les Canuts” (1959) und „Les Hussards” (1969). Kosma starb jedoch am 7. August 1969 in La Roche-Guyon im Département Val-d’Oise an einem Herzinfarkt und konnte der Premiere der letzteren Oper am 21. Oktober 1969 in Lyon nicht mehr beiwohnen.

Quellen:

• Bruno Brévan, Booklet zur CD Joseph Kosma, A la belle étoile, Edition Hortus, Dezember 2025
• Christine Jolivet Erlih, Evocation de Joseph Kosma
• Elise Petit et Bruno Giner, Entartete Musik, Bleu nuit éditeur, 2015
• Joseph Kosma, Wikipedia-Seite

Hören Sie sich Ausschnitte aus der CD „Joseph Kosma, A la belle étoile ” an.

Lesen Sie den Artikel Joseph Kosma & le Jazz von Françoise Miran und hören Sie sich verschiedene Versionen von „Les feuilles mortes” / „Autumn leaves” an.