Né le 4 septembre 1892 à Marseille, Darius Milhaud est issu d’une vieille famille juive du Comtat Venaissin. Auteur d’une œuvre prolifique (443 numéros d’opus !), Darius Milhaud a abordé tous les genres : opéra, musique de chambre, musique symphonique, concertos, ballets, musique vocale. Son langage musical est marqué par la polytonalité et la polyrythmie. Il puise son inspiration aussi bien dans le Jazz que dans les musiques brésilienne, africaine ou encore juive provençale. Lui-même se définit comme « Français de Provence et de religion israélite ».
Ecrites entre 1916 et 1974, les œuvres d’inspiration juive de Milhaud sont principalement vocales. Elles puisent leur racine dans les traditions judéo-comtadines, telles les Poèmes juifs (1916), l’opéra Esther de Carpentras (1925-1927), Chants populaires hébraïques (1925), Prières journalières à l’usage des Juifs du Comtat Venaissin (1927), Liturgie comtadine (1933), Cantate
nuptiale (1937), Couronne de gloire (1940)… La seconde Guerre mondiale et l’exil de Milhaud aux USA en 1940 entraîne chez le compositeur une conscience plus large de sa judéité que l’on trouve notamment dans ses œuvres plus tardives : Borechou-Schema Israel (1944), Kaddish (1945), Service sacré pour le samedi matin (1947), Lekha dodi (1948), Cantate des Proverbes (1951), Le Candélabre à sept branches (1951), l’oratorio David composé en 1952-1953 pour le troisième millénaire de Jérusalem en 1954, Le Dibbouk (1963) ou encore la cantate Ani Maamin (1972) sur un texte d’Elie Wiesel, qui raconte les horreurs commises à Auschwitz. Treblinka, Maidanek… ces lieux où plus de vingt des cousins du compositeur ont péri.
La playlist ci-dessous vous propose de découvrir des extraits de plusieurs de ses œuvres juives emblématiques, telles son Etude sur des thèmes liturgiques du Comtat Venaissin, ses Chants populaires hébraïques, ses Cantate des proverbes, Couronne de gloire, Ani Maamin, Caïn et Abel, ainsi que diverses prières en hébreu (Lekha dodi, Adon olam…)
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Lire l’article Le Candélabre à Sept branches de Darius Milhaud
