Witler, Ben-Zion (1907-1961)

Ben-Zion Wittler (auch Ben-Tsion Vitler, BenZion Witler), wurde 1907 in Bels in Galizien geboren, und starb 1961. Er war nicht nur ein Sänger, sondern auch ein Schauspieler und Komponist.

Ben-Zion Wittler (auch Ben-Tsion Vitler, BenZion Witler), wurde 1907 in Bels in Galizien geboren, und starb 1961. Er war nicht nur ein Sänger, sondern auch ein Schauspieler und Komponist.
Im Alter von sechs Jahren folgte er seiner Familie von Bels nach Wien, wo er eine strenge chassidisch-religiöse Erziehung erhielt. Da er die Reaktionen seiner Familie fürchtete, schloss er sich im Alter von 12 Jahren unter einem Pseudonym heimlich dem „Freien Jüdischen Theater“ an. Er arbeitete kurzzeitig als Journalist für die zionistische Wiener Morgenzeitung, kehrte aber 1926 auf die Wiener Theaterbühne zurück, wo er Komödien und Operetten aufführte. Außerdem studierte er das Opernrepertoire bei Yulianovsky und Fuchs und nahm an Tourneen in Paris, London und Südafrika teil.

Mitte der 1930er Jahre verbrachte er drei Jahre in Polen, wo er schnell zum „Publikumsliebling“ wurde. 1937 war er in Riga zu sehen, wo er in A Khasene in Shtetl und in William Siegels The Galician Wedding auftrat. Zu seinen zahlreichen großen Rollen gehörten Yanko the Gipsy, A Millionaire’s Caprice, The American Litvak, The Brave Officer, The Bandit Gentleman, The Strength of Love, The Bride with Three Brothers, The Golden Bridegroom, The Threshold of Joy, It’s Hard to be a Jew von Sholom Aleichem, The Dybbuck von Shalom Ansky, God, Man and Devil von Jacob Mikhailovich Gordin und Yankel the Smith von David Pinski.

Ab 1940 trat er in den USA auf, u. a. in New York am Hopkinson Theatre in Forgotten Women von William Siegel und in Chicago am Douglas Theatre in A Golden Dream desselben Autors.

Im Jahr 1946, dem Geburtsjahr eines weiteren großen Mannes, wird er in ganz Argentinien auftreten, in Buenos Aires im Teatro Mitre in Home Sweet Home von Kalmanovitsh. Mit seiner Frau, der in Argentinien geborenen Schauspielerin Shifra Lerer, trat er bis in die 1950er Jahre hinein sowohl in Nord- und Südamerika als auch in Israel und Südafrika auf.

Er nahm Hunderte von Liedern auf, zu den bekanntesten gehören:

• Gelibte (Aimé)
• Dzhankoye
• Varshe (Varsovie)
• Akhtsik er, zibetsik zi (Lui 80, Elle 70)
• Byalostok
• Mayn alte heym
• Oyfn veg shteyt a boym
• Leb un Lakh
• Krokhmalne Gas
• Zing, Brider, Zing!
• Belz

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